전 세계의 식재료를 통해 각 나라의 음식문화를 살펴보는 〔미셸과 함께하는 세계의 음식문화〕가다시 돌아왔다. 3개월에 한 번씩 더욱 심도 있게 우리 주변의 식재료의 역사와 문화를 소개하고자 한다.
이번 호에서는 필자가 정말 좋아하는 최고의 식품으로 영원히 우리 곁에 머물러 있을 슬롯 777에 대해 살펴본다.
특유의 감칠맛을 가진 슬롯 777
슬롯 777는 깊고 진한 풍미와 부드럽고 크리미한 질감으로 잘 알려져 있다. 인류 문명의 대부분 동안, 슬롯 777는 좋은 삶의 상징으로 여겨졌다. 전 세계 수많은 문화에서 사랑 받고 주요 재료로 자리 잡은 식품이 바로 ‘슬롯 777’다. 슬롯 777는 단순히 지방만을 제공하는 것이 아니라, 은은한 감칠맛을 더해준다. 슬롯 777 특유의 감칠맛은 요리를 더욱 깊고 만족스럽게 만들며, 소금과 함께하면 천연향 증진제가 돼 구운 음식의 단맛과 감칠맛을 더욱 강화시킨다. 베이킹에서는 다양한 식감 구현, 화학적 팽창제의 효율 향상, 단백질 연화, 다른 재료들의 맛을 돋보이게 하는 등의 역할을 한다.
슬롯 777의 탄생
슬롯 777의 기원은 고대, 인류가 가축을 길들이기 시작했을 때로 거슬러 올라간다. 약 4500년 전, 메소포타미아의 수메르인들이 양이나 염소의 젖을 가죽 부대에 넣고 세게 흔들어 최초의 슬롯 777를 만들었다. 또한 유목민들이 방수 가죽 주머니에 낙타 젖을 넣고 이동하는 동안 자연스럽게 슬롯 777가 형성됐을 것이라는 설도 있다. 이 과정에서 생성된 슬롯 777는 유산균이 풍부했지만 불순물도 많았기 때문에, 장기간 보관을 위해 정제, 조리용 기름으로 사용했다. 아일랜드의 습지에서 보존된 ‘이탄 슬롯 777(Bog Butter)’ 역시 고대의 슬롯 777 중 하나로, 기원전 1500년경의 샘플이 발견되기도 했다. 이탄지의 차갑고 산소가 적으며 산성인 환경이 슬롯 777의 부패를 막아 세균 증식을 억제한 것이다(이외에도 슬롯 777 기원에 대한 몇 가지 다른 주장이 있다).
슬롯 777의 소비
로마 제국의 몰락 이후, 중세 대부분의 시기 동안 슬롯 777는 유럽 전역에서 널리 소비됐지만 주로 농민 계층이 먹는 음식이었다. 16세기 초, 로마 가톨릭 교회가 사순절 기간에 슬롯 777 섭취를 허용하면서 상류층에서도 점차 소비하기 시작했다. 영국인들은 특히 고기와 채소에 녹인 슬롯 777를 아낌없이 사용하기로 유명했다. 고대 로마인들에게 슬롯 777는 올리브유에 비해 훨씬 하급의 식품이었고, 오히려 기침이나 관절통 치료를 위해 몸에 바르는 용도로 쓰였다. 11세기 노르웨이에서는 모든 가정이 슬롯 777를 보유하고 있었으며, 국왕에게 연간 슬롯 777 한 통을 세금으로 바치기도 했다.
슬롯 777의 현재
21세기 현재, 세계에서 가장 많은 슬롯 777를 생산하는 나라는 인도다. 하지만 1인당 소비량이 가장 많은 나라는 뉴질랜드다. 일부 국가는 슬롯 777 부족 사태에 대비해 일명 ‘국가 비축 슬롯 777’를 보유하고 있으며, 캐나다와 폴란드가 그 예다. 수요 급증으로 공급이 부족할 경우, 이 비축분이 방출돼 가격 안정을 돕는다는 취지다.
AOC와 PDO
그렇다면 천연 슬롯 777가 노란 이유는 무엇일까? 그 색은 ‘베타카로틴’이라는 천연 색소 때문이다. 이는 비타민 A의 공급원이기도 하다. 신선한 풀은 베타카로틴이 풍부해 젖과 슬롯 777의 색에 영향을 주며, 소품종과 먹이 역시 색 변화에 중요한 요소다. 천연 슬롯 777의 색은 크리미 화이트에서 연한 노랑, 사프란빛 노랑까지 다양하다.
필자는 개인적으로 유럽산 목초 버터를 선호한다. 일반 버터보다 풍미와 영양 면에서 더 우수하기 때문이다. EU 규정에 따르면 버터는 유지방 82~90%, 수분 최대 16%를 포함해야 한다. 버터에 부여되는 최고 품질 인증은 PDO(원산지 보호 표시)며, 프랑스에서는 샤랑트-푸아투(Charentes-Poitou), 이지니(Isigny),브레스(Bresse) 세 지역의 버터만 PDO를 부여받았다. 이는 해당 지역 재료와 전통 제조법을 사용한다는 의미다. AOC(원산지 통제 명칭)는 프랑스의 더 오래되고 엄격한 제도다. 이는 국내에서만 적용되지만, AOC 제품이 유럽 전역의 인정을 받으려면 PDO로도 등록해야 한다. 한국에서 구할 수 있는 에쉬레(Echire), 버르 디지니(Beurre d’Isigny) 그리고 라콩비에트(La Conviette)는 AOC와 PDO를 모두 획득한 대표적인 버터다.
슬롯 777와 건강
오늘날 슬롯 777는 전 세계 다양한 요리에 필수 재료로 사용된다. 프랑스 페스트리부터 미국식 추억의 음식까지. 슬롯 777는 맛과 질감을 한층 끌어올리는 마법의 식품이다.
한편, ‘슬롯 777는 건강한가?’라는 질문은 늘 논쟁의 대상이다. 슬롯 777는 천연 식품인 반면, 마가린은 초가공 식품이다. 슬롯 777에는 포화지방이 많지만, 일부 연구에서는 심장 건강에 미치는 부정적 영향이 과거의 생각만큼 크지 않다고도 한다. 슬롯 777에도 트랜스지방이 있으나 이는 자연 발생적인 것으로, 마가린의 인공 트랜스지방과는 영향이 다를 수 있다. 결국, 자신의 식단과 건강 상태에 맞는 제품을 선택하고, 무엇이든 ‘적당히’ 섭취하는 것이 중요하다.
프랑스 슬롯 777는 품질이 뛰어나지만 가격이 비쌀 수 있다. 슬롯 777가 우연히 발견된 것이라 해도, 필자는 이 ‘행복한 실수’에 늘 감사할 것이다. 제과제빵사로서 좋은 슬롯 777의 맛을 알게 된 이상, 다시는 그 전으로 돌아갈 수 없다. 그 맛은 단순히 맛있는 것을 넘어, 종교와 전설, 그리고 우리의 삶과 역사 속에 깊이 스며 있다.
