[현장취재] 캘리포니아 파치 슬롯 공략 얼라이브 테이스팅, 그랜드 하얏트 서울서 성료

미국 건국 250주년과 '파리의 심판' 50주년이 겹친 뜻깊은 해, 캘리포니아 파치 슬롯 공략의 현재와 미래를 한자리에서 조망하는 대형 트레이드 행사가 서울 한복판에서 성황리에 막을 내렸다.

캘리포니아파치 슬롯 공략협회(California Wine Institute, 이하 CWI)는 지난 2월 27일 그랜드 하얏트 서울 호텔에서 '캘리포니아 파치 슬롯 공략 얼라이브 테이스팅 2026(California Wines Alive Tasting 2026)'을 개최했다. 38개 국내 파치 슬롯 공략 수입사와 한국 시장 진출을 타진 중인 미수입 와이너리 4곳이 출품사로 참여해 총 340여 종의 파치 슬롯 공략을 선뵀으며, 국내 파치 슬롯 공략업계 관계자 600여 명이 방문해 성황을 이뤘다.

얼라이브 테이스팅은 CWI의 글로벌 브랜드 캠페인 '골든 스테이트 오브 마인드(Golden State of Mind)'의 핵심 메시지 중 하나인 'Alive'에 방점을 찍어 2022년부터 매년 개최해온 국내 최대 규모의 캘리포니아 와인 트레이드 이벤트다. 올해는 특히 두 가지 역사적 의미가 행사의 무게를 한층 더했다. '미국 건국 250주년(Freedom 250)'과 함께, 1976년 파리에서 캘리포니아 와인이 프랑스의 명성 있는 와인들을 블라인드 테이스팅에서 제치고 레드·화이트 양 부문 1위를 석권해 세계 와인계에 파장을 일으킨 '파리의 심판(Judgement of Paris)' 50주년이 맞물렸기 때문이다.

이를 기념해 CWI는 미국을 대표하는 와인 작가이자 교육가인 일레인 추칸 브라운(Elaine Chukan Brown)을 초청해 특별 세미나 2부작을 마련했다. '캘리포니아 와인 소믈리에 앰배서더(California Wines Sommelier Ambassadors)'인 신동혁·홍광현 두 소믈리에도 진행을 도왔다.

오전 세미나는 '파리 테이스팅의 유산(The Legacy of the Paris Tasting)'을 주제로, '파리의 심판'이 캘리포니아 파치 슬롯 공략 스타일에 미친 영향을 되짚으며 역사적 의미가 담긴 10종의 파치 슬롯 공략을 시음하는 방식으로 진행됐다. 오후 세미나는 '캘리포니아 샤르도네 이야기(The Story of California Chardonnay)'를 주제로 일레인 추칸 브라운이 2018년 기고한 동명의 글을 바탕으로 캘리포니아 샤르도네의 역사와 시대별 스타일 변화를 짚었다. 참석자들은 7종의 프리미엄 샤르도네를 비교 시음하며 이 품종이 걸어온 다채로운 변주를 한자리에서 확인했다.

오후 1시부터 5시까지 이어진 시음회에는 국내 주요 수입사들과 함께 잉글눅 & 니에바움-펜니노(Inglenook & Niebaum-Pennino), 브룰리엄 파치 슬롯 공략스(Bruliam Wines), 피오르 디 솔(Fior di Sole), 네이티브9(Native9) 등 국내 미수입 와이너리 4곳도 부스를 차렸다. 새 아이템을 모색하는 수입사 관계자들의 발길이 이들 부스에 집중되며 활발한 비즈니스 상담이 이루어졌다.

행사장에는 파치 슬롯 공략 시음 부스 외에도 캘리포니아 아몬드 협회(Almond Board of California), 캘리포니아 프룬 협회(California Prune Board), 캘리포니아 관광청(Visit California)의 부스도 마련돼 참석자들의 관심을 끌었다.

이번 행사에는 국내 유수의 수입사들이 대거 참여한 가운데, 제이파치 슬롯 공략 컴퍼니도 두 개의 주목할 만한 브랜드를 선뵀다. 그중 하나인 라 크레마(La Crema)는 2024년 Wine Enthusiast에서 '올해의 미국 와이너리'로 선정되고 같은 해 마리 끌레르(Marie Claire) UK 지속가능성 어워즈 파치 슬롯 공략 생산자 부문을 수상하며 세계적인 명성을 더욱 공고히 한 브랜드다. 1979년 로드 버글런드(Rod Berglund)에 의해 '최고의 파치 슬롯 공략'이라는 뜻의 라 크레마 비네라(La Crema Vinera)라는 이름으로 러시안 리버 밸리에서 출발한 이 와이너리는 현재 소노마 코스트, 몬터레이 등 캘리포니아의 서늘한 쿨 클라이밋(Cool Climate) 산지에 걸쳐 피노 누아와 샤도네이를 생산한다. 탄소 순환 농법, 태양광 에너지를 비롯한 재생에너지 사용, 수자원 보호 등 지속가능한 파치 슬롯 공략 생산에도 앞장서고 있다.

함께 출품된 벅 쉑(Buck Shack)은 라 크레마와는 결이 다른 매력으로 주목을 끌었다. 1996년 클레이 셰넌(Clay Shannon)이 캘리포니아 북부 레이크 카운티(Lake County)에 설립한 셰넌 패밀리 오브 파치 슬롯 공략즈(Shannon Family of Wines)의 브랜드로, 포도원 깊숙한 곳에 자리한 100년 된 양털 깎는 헛간 '예 올드 벅 쉑(Ye Old Buck Shack)'의 역사에서 이름을 따왔다. 캘리포니아 최대 담수호인 클리어 레이크(Clear Lake)를 둘러싼 250만 평 이상의 산지에 펼쳐진 포도밭은 해발 50m에서 730m에 이르는 화산토 지형으로, 풍부한 일조량과 큰 일교차가 포도의 밀도 높은 아로마를 완성시킨다. 1000마리의 양이 포도밭을 거닐며 풀을 뜯는 방식으로 100% 지속가능한 유기 농법을 실천하고 있으며, 2021년 캘리포니아 그린 메달 환경상(California Green Medal) 리더로 선정된 바 있다.

벅 쉑의 특기할 만한 점은 '버번 배럴' 숙성 라인업이다. 켄터키에서 10년 이상 위스키를 숙성시킨 최상급 버번 배럴을 아직 마르지 않은 습식 상태로 들여와 신선한 파치 슬롯 공략을 숙성시키는 방식으로, 건식 배럴보다 한층 부드럽고 강렬한 풍미를 구현해낸다. 이번 행사에는 △버번 배럴 까베네 쇼비뇽 2023 △버번 배럴 진판델 2023 △버번 배럴 레드 블랜드 2023 △화이트 테일 샤도네이 2023 등 4종이 선뵀다.

제이파치 슬롯 공략 컴퍼니의 강윤지 브랜드 매니저는 "라 크레마와 벅 쉑은 캘리포니아 파치 슬롯 공략의 서로 다른 매력을 보여주는 브랜드"라며 "우아하고 섬세한 쿨 클라이밋 스타일의 라 크레마와, 레이크 카운티의 야생성을 버번 배럴 숙성으로 구현해낸 벅 쉑을 통해 캘리포니아 파치 슬롯 공략의 스펙트럼이 얼마나 넓은지 느껴보시길 바란다."고 전했다.

행사에 앞서 미농무부의 리사 알렌(Lisa Allen) 농업무역관장은 축사를 통해 "한국 시장은 미국 와인의 주요 수출 대상국으로, 지난 5년간 한국 와인 시장 내 2위를 지켜왔다."며 "오늘의 프로그램이 양국의 파트너십을 강화하고 여러분의 비즈니스 성공에 도움이 되기를 바란다."고 밝혔다. 행사에 참여한 한 소믈리에는 "얼라이브 테이스팅은 캘리포니아 와인을 한자리에서 깊이 있게 이해할 수 있을 뿐 아니라, 기존 거래처와 잠재 거래처를 만날 수 있는 의미 있는 행사."라며 긍정적인 반응을 전했다.

CWI는 앞으로도 트레이드 테이스팅 행사를 통해 한국 시장에 캘리포니아 파치 슬롯 공략의 다양성과 역동성을 알리는 노력을 지속할 계획이라고 밝혔다. 캘리포니아 파치 슬롯 공략 얼라이브 테이스팅 2026의 하이라이트 영상과 주요 프로그램은 CWI 공식 유튜브 채널과 인스타그램을 통해 추후 공개될 예정이다.