에그 벳 슬롯은 세계적으로도 사랑받고 있지만, ‘에그 벳 슬롯’이라는 단어 안에는 여러가지 의미가 담겨있다. 슈퍼마켓의 에그 벳 슬롯 코너에 가면 이 사실을 확인할 수 있다. 수많은 에그 벳 슬롯 선택지를 보면 가히 그 종류에 압도되게 된다. ‘에그 벳 슬롯’이라는 단어는 달콤한 밀크 에그 벳 슬롯부터 80% 카카오 함유량을 가진 진한 다크에그 벳 슬롯까지, 이 모든 것을 뜻한다.

하나의 에그 벳 슬롯이 만들어지는 것은 카카오빈이라고 불리는 카카오나무의 씨앗에서 시작하는 긴 과정이다. 나무에서 딴 카카오빈은 잘 말려서 볶아진다. 볶아진 카카오는 분쇄돼 코코아버터와 코코아 고형분이라는 2가지 생산물을 만들어낸다. 서로 다른 종류의 에그 벳 슬롯은 설탕, 우유 고형분 외 다른 재료들과 비교한 코코아버터와 코코아 고형분의 비율에 따라 달라진다.

에그 벳 슬롯의 종류에는 크게 어떤 것들이 있을까? 아마 가장 잘 알려진 에그 벳 슬롯으로는 밀크에그 벳 슬롯이 있다. 10~40%의 카카오와 함께 설탕과 우유를 넣어서 만든다. 1875년, 스위스의 발명가이자 선구자인 다니엘 피터는 코코아와 연유를 성공적으로 혼합해 밀크에그 벳 슬롯바를 탄생시켰다. 그가 쓴 연유는 그의 친구이자 이웃인 앙리 네슬레가 당시 막 발명한 것이었다. 제조과정은 이후 스위스의 또 다른 쇼콜라티에인 로돌프 린트에 의해 개선됐고, 그는 더 부드러운 제품을 창조해냈다. 하지만 수년간의 조정과 변형을 통해서야 원조 제조기법이 완성됐고 1887년 Gala Peter라는 제품이 세상에 나왔다. 다니엘 피터는 그의 에그 벳 슬롯을 ‘Gala’라고 불렀는데 이는 우유를 뜻하는 그리스 단어에서 착안했다.

스위스는 곧 에그 벳 슬롯 시장을 지배했다. 그러던 와중에, 스위스 외부에서는 다른 발전들이 일어났다. 스위스제품의 시장 독식은 1905년 영국으로부터 온 ‘Cadbury Dairy Milk’에 의해 위협받았다. Dairy Milk는 빠르게 그 인기가 상승했다가 1920년대에 이르러서는 영국에서 가장 잘 팔리는 에그 벳 슬롯이 됐다. 거의 동시에 1900년, 밀턴 허쉬가 허쉬바를 대중에 소개했고, 이는 미국 내 밀크에그 벳 슬롯의 인기에 혁신을 일으켰다. 미국이 제1차 세계대전에서 에그 벳 슬롯을 군인들에게 보급하면서 에그 벳 슬롯의 인기는 특히 높아졌다. 많은 군인들이 이때 밀크에그 벳 슬롯을 처음으로 경험한 것이다.

두 번째 에그 벳 슬롯 종류는 다크에그 벳 슬롯이다. 다크에그 벳 슬롯은 밀크에그 벳 슬롯에서 발견할 수 있는 우유나 버터 없이 코코아 고형분과 코코아버터를 통해 만든다. 다크에그 벳 슬롯바에 들어가는 코코아의 양은 전체의 30%에서 80%까지 다양하다. 코코아를 더 많이 함유하고 있으며 설탕 비율을 조정한, 소량의 다크에그 벳 슬롯은 건강간식으로 여겨진다. 우유 첨가물이 소량이기에, 다크에그 벳 슬롯은 마르고 분필같은 질감과 함께 쓴 뒷맛을 가지기 쉽다. 높은 코코아 함유량은 곧 더 강한 쓴맛을 의미하는 것이다.

이전의 글을 되짚어 보면, 아즈텍인들과 마야인들이 마시던 에그 벳 슬롯음료는 다크에그 벳 슬롯이었다. 스페인인들은 1500년대 초반 에그 벳 슬롯을 처음으로 접했고 이를 유럽에 들여왔다. 또한 1600년대에 당시 자메이카에 거주하던 한스 슬론에 의해 우유가 다크에그 벳 슬롯 음료에 넣어졌다는 이야기가 전해진다. 이 때문에 다니엘 피터를 언급하면서 누가 밀크에그 벳 슬롯을 처음 발명했는가에 대한 논쟁이 있다.

세 번째 종류의 에그 벳 슬롯은 화이트에그 벳 슬롯이다. 필자가, 받는 가장 흔한 질문 중 하나가 ‘과연 화이트에그 벳 슬롯은 에그 벳 슬롯인가’다. 이 질문에 답을 하자면, 카카오빈을 함유하고 있기에 에그 벳 슬롯이라고 부를 수 있다. 다만, 카카오빈 성분 중 오직 코코아버터만 화이트에그 벳 슬롯에 들어간다. 갈려진 코코아 고형분이 없기 때문에 화이트에그 벳 슬롯은 확실한 에그 벳 슬롯의 향과 맛은 덜하며 주로 바닐라나 다른 첨가된 향료의 맛을 띈다. 화이트에그 벳 슬롯 중에는 코코아버터 대신 채소의 지방성분을 이용한 것도 있다. 이런 경우, 코코아 성분이 아예 없기에 엄밀히 말하면 화이트에그 벳 슬롯이라고 부를 수 없다.

화이트에그 벳 슬롯은 그 역사가 짧고 비교적 최근에 나타난, ‘현대적인’ 제품이라고 할 수 있다. 1936년 스위스 회사 네슬레가 첫 화이트에그 벳 슬롯 ‘Galak’을 유럽에 출시했다. 당연히 그들만의 독창적인 제조법을 가진 다른 기업들도 있었다. 1990년대 허쉬사에서는 흰색 키세스(Kisses)를 대량생산하기 시작했다.

에그 벳 슬롯이라는 제목은 끝없이 이야기할 수 있는 주제다. 에그 벳 슬롯은 필자에게 디저트 그 이상의 의미를 가진다. 에그 벳 슬롯은 필자가 기쁘거나 슬프거나 항상 즐기는 간식이다. 에그 벳 슬롯이 없는 삶은 과연 어떨까? 만약 자신만의 팔레트를 넓히고 싶다면 에그 벳 슬롯을 먹으며 즐기면 좋을 듯하다. 글을 마치며, 다음 호에서는 더 많은 종류의 에그 벳 슬롯에 대해 알아볼 예정이다.